Kalamazoo, Michigan – Až bude tento měsíc uveden na trh nový stroj o velikosti budovy, začne přeměňovat hory recyklovaného kartonu na karton vhodný pro ekologičtější obaly.
Tento projekt v hodnotě 600 milionů dolarů je první novou linkou na výrobu kartonu postavenou ve Spojených státech za několik desetiletí. Představuje obrovskou sázku ve výši 2,54 % od vlastníka, společnosti Graphic Packaging Holding Co. GPK, která vsadila na to, že nebudou žádné pěnové kelímky, plastové skořápkové nádoby ani šestidílné kroužky.
Společnost Graphic doufá, že bude poskytovat ekologičtější obaly, aby společnosti zabývající se spotřebním zbožím, které nakupují její produkty, mohly propagovat čistší dodavatelský řetězec svým investorům a spotřebitelům. Společnost uvedla, že jakmile Graphic vypne čtyři menší a méně efektivní stroje, včetně jednoho ve svém stoleté továrně v Kalamazoo, spotřebuje méně vody a elektřiny a sníží emise skleníkových plynů o 20 %.
Jak už zkratka napovídá, investice ESG investovaly biliony dolarů do fondů, které slibují investovat s ohledem na environmentální, sociální a správní cíle. To následně přimělo společnost k usilovné práci na snižování emisí odpadu a skleníkových plynů.
Společnost Graphic uvedla, že zelené investice otevřely trh v hodnotě více než 6 miliard dolarů ročně pro nahrazování plastů papírem v regálech obchodů, i když to může spotřebitelům způsobit mírně vyšší ceny.
Sázka společnosti Graphic je hlavním testem toho, zda proud kapitálu ESG dokáže transformovat dodavatelský řetězec. Plastové obaly jsou obecně levnější než papírové, v mnoha aplikacích efektivnější a někdy mají dokonce menší uhlíkovou stopu. Společnosti vyrábějící spotřební zboží budou muset být přesvědčeny, že jejich zákazníci zaplatí více a že papírové obaly jsou skutečně šetrnější k životnímu prostředí.
Manažeři grafického oddělení tvrdí, že bez čistšího dodavatelského řetězce mají jejich zákazníci jen malou šanci splnit cíle v oblasti emisí a odpadu. „Mnoho z těchto cílů nás prostupuje,“ řekl Stephen Scherger, finanční ředitel.
Pokud jde o výrobce plastů, ti uvádějí, že investují do technologií recyklace a sběru odpadu, a jakmile se vezmou v úvahu faktory, jako je přepravní hmotnost a zamezení plýtvání potravinami, mají jejich výrobky oproti papíru výhody.
Společnost Graphic má sídlo v Sandy Springs v Georgii a prodává obalové materiály největším společnostem zabývajícím se potravinami, nápoji a spotřebním zbožím ve Spojených státech: Coca-Cola a Pepsi, Kellogg's a General Mills, Nestlé a Mars., Kimberly-Clark Corp. a Procter & Gamble Co.. Její byznys s pivními krabicemi generuje roční tržby přibližně 1 miliardu dolarů. Každý rok prodá asi 13 miliard kelímků.
Společnost Graphics a další výrobci kartonu (jednotného kusu kartonu používaného hlavně k balení) usilovně pracují na zavedení nových produktů, jako jsou vláknité třmeny na balení šesti kusů a talíře vhodné do mikrovlnné trouby, tvarované z kartonu. Společnost Graphic oznámila plány na uvedení série kelímků s povlaky na vodní bázi, které nahradí polyethylenové výstelky, a o krok blíží se tak svatému grálu kompostovatelných kelímků.
Když společnost Graphic v roce 2019 oznámila plány na výstavbu nové továrny na kartony, investoři zpočátku zpochybňovali náklady a nutnost výstavby. Zelené investice však od té doby nabraly na obrátkách a projekt podpořili noví investoři.
V září společnost Graphic prodala tzv. zelené dluhopisy v hodnotě 100 milionů dolarů, aby pomohla s úhradou. Prostřednictvím michiganského programu na podporu recyklačních zařízení získala zelené označení, které jí umožňuje prodávat úročené dluhopisy, aniž by byla ovlivněna federálními a státními daněmi. Serge uvedl, že poptávka po dluhopisech dvacetinásobně převyšuje nabídku.
Společnost dále investuje do svého závodu v texaské Texarkaně do vybavení v hodnotě 100 milionů dolarů, aby mohla přeměnit více borovicové buničiny na superpevnou lepenku pro kelímky a pivní přepravky. V červenci společnost Graphic utratila 280 milionů amerických dolarů za nákup 7 zpracovatelských zařízení, která skládají lepenku do obalů, čímž se celkový počet zvýšil na 80. V listopadu společnost získala konkurenta v Evropě, kde se často rodí trendy udržitelného balení, v hodnotě 1,45 miliardy amerických dolarů.
Společnost vynaložila přibližně 180 milionů dolarů na přesun několika závodů v Louisianě pod jednu střechu, aby se ročně zkrátila vzdálenost mezi nimi o miliony mil. Nainstalovala kotel na spalování korun stromů a dalšího organického odpadu z celulózky Macon Pine v Georgii, aby poháněla svůj závod. Spotřeba energie a emise obou továren na jihu ovlivnily uhlíkovou stopu kartonových třmenů, které společnost Graphic prodává v Evropě jako náhradu smršťovacích obalů.
V červenci manažer hedgeového fondu David Einhorn prozradil, že jeho Greenlight Capital již drží v divizi Graphics hodnotu 15 milionů dolarů. Greenlight předpovídá, že ceny kartonu budou kvůli příliš nízkým investicím do výroby nadále růst.
„Spojené státy navýšily výrobní kapacitu kartonu tak nízkou, že průměrný kartonážní závod v této zemi je starší než 30 let,“ napsal pan Einhorn v dopise investorům. Uvedl, že poptávka by se měla zvýšit, jelikož spotřeba a ESG faktory prosazují odstranění plastů z dodavatelského řetězce.
Po druhé světové válce se plasty staly všudypřítomnými, když nedostatek přírodních materiálů spustil závod o syntetické alternativy, včetně nylonu a organického skla. Těžba fosilních paliv a jejich přeměna na plasty produkuje velké množství skleníkových plynů. Podle zprávy Světového ekonomického fóra, Nadace Ellen MacArthurové a společnosti McKinsey z roku 2016 se k recyklaci shromáždí pouze 14 % plastových obalů a pouze část z nich se nakonec použije k výrobě nových produktů, zatímco přibližně třetina plastových obalů se vůbec neshromažďuje. Podle údajů společnosti Goldman Sachs Group Inc. (Goldman Sachs Group Inc.) zveřejněných v roce 2019 se recykluje pouze 12 % plastů, 28 % se spaluje a 60 % zůstává v životním prostředí.
Tato často citovaná studie z roku 2016 popsala oceán v krizi, znečištěný lahvemi od limonád, nákupními taškami a vlákny oděvů. Každou minutu popelářské auto vyklopí do vody odpadky v množství odpovídajícím plastu. Studie uvádí, že do roku 2050 bude v oceánu hmotnostně více plastu než ryb.
Po tvrdých zásahech vládních orgánů od Kalifornie po Čínu uvedli analytici akcií používání plastů jako jednu z největších hrozeb, kterým čelí společnosti vyrábějící balené zboží. Společnosti včetně Coca-Coly a Anheuser-Busch InBev zmínily přechod od plastu k papíru ve svých zprávách o udržitelnosti pro investory a externí společnosti, které počítají skóre ESG firem.
„Bude nám trvat celý rok, než spotřebujeme tolik plastů, kolik přední společnost vyrábějící nápoje spotřebuje za pouhé dva týdny,“ řekl na investiční konferenci začátkem loňského roku ředitel pro udržitelnost výrobce obilovin Le's. Chlubí se tím, že vedení společnosti, která vyrábí nápoje, čeká na prodej stejnému publiku.
V roce 2019 oznámili vedoucí pracovníci společnosti Graphic plány na získání podílu na trhu s plasty a na výrobu nejmodernějšího stroje na recyklovanou lepenku v Kalamazoo. „V oceánu neuvidíte papírové ostrovy,“ řekl Joyost, vedoucí společnosti Graphic pro Ameriku, na setkání s akciovými analytiky.
I když však velké množství společností slíbí snížení emisí a odpadu, je pro nové továrny obtížné se prodat. Jedná se o obrovský výdaj a uvedení do provozu a vydělávání peněz bude trvat dva roky. V době, kdy se průměrná doba držení akcií počítá v měsících, jsou dva roky pro investory dlouhá doba.
Generální ředitel grafického oddělení Michael Doss (Michael Doss) připravil představenstvo na boj. „Ne každému se to bude líbit,“ vzpomněl si. „Naše odvětví má historii nadměrné expanze a špatné alokace kapitálu.“
Graphic byla původně divizí společnosti Coors Brewing Co. v Coloradu a krabice vyráběné touto společností nezmokly v chladírenských nákladních vozech. Na začátku 90. let se Coors zbavila svého podnikání s krabicemi a stala se nezávislou veřejnou společností. Následné akvizice daly společnosti Graphic důležité postavení v jižním borovicovém pásu, kde její továrna vyráběla karton z pilařského odpadu a stromů, které nebyly vhodné na dřevo.
Společnost Graphic vlastní přibližně 2 400 patentů a má více než 500 podaných žádostí o ochranu svých návrhů obalů a strojů instalovaných na výrobních linkách zákazníků pro plnění a skládání kartonů.
Vedoucí pracovníci uvedli, že výzkum a vývoj se v současné době zaměřují na rozšíření používání kartonu z regálů s potravinami do obchodů s lahůdkami, zemědělských produktů a chladičů piva. „Útočíme na jakékoli plastové výrobky,“ řekl Matt Kearns, designér obalů společnosti Graphic.
Plast je však levnější než karton. Pokroky v oblasti papírových obalů, jako jsou kompostovatelné kelímky, mohou zvýšit náklady. Výrobci kartonu v loňském roce několikrát zvýšili ceny, aby vyrovnali rostoucí náklady. Adam Josephson, analytik papíru a obalů ve společnosti KeyBanc Capital Markets, uvedl, že někteří kupující zkoumají levnější alternativy kartonu.
„Mohou společnosti jako Graphic prodat více produktů, když jsou náklady mnohem vyšší než u produktů, které již prodávají?“ zeptal se pan Josephson. „To je velmi problematické.“
Co se mohou ostatní společnosti naučit z práce této továrny v oblasti ochrany životního prostředí? Zapojte se do diskuse níže.
Pro některé společnosti znamená ekologické používání většího množství plastu. Plastové obaly jsou lehčí než krabice, což znamená, že se během přepravy spálí méně paliva. Míra recyklace plastů je relativně nízká, ale totéž platí pro papírové kelímky a nádoby na jídlo s sebou, které jsou vyrobeny z papíru, ale také obsahují polyethylen. K odstranění opakovaně použitelné buničiny je nutný průmyslový proces.
Společnost Wendy's Co. uvedla, že její restaurace příští rok zruší používání papírových kelímků s plastovou vložkou a nahradí je průhlednými plastovými. Dodala, že více spotřebitelů bude moci recyklovat. „To ukazuje, jak je plast vnímán spíše jako environmentální příležitost než jako zátěž,“ řekl Tom Salmon, generální ředitel společnosti Berry Global Group Inc., která vyrábí kelímky s 0,66 % bobulovin.
Papír nemá vždy malou uhlíkovou stopu. Výroba kartonu spotřebovává elektřinu a vodu a produkuje skleníkové plyny.
Jedním z nejslibnějších nových produktů společnosti Graphic je KeelClip. Kartonové třmeny se přehnou přes sklenici a mají otvory pro prsty. Rychle nahrazují plastové obaly a šestidílné kroužky na evropských nápojových regálech. KeelClips se recyklují stejně snadno jako krabice od cereálií. Společnost Graphic uvádí, že jejich uhlíková stopa je pouze asi poloviční oproti smršťovacím obalům, které jsou v Evropě běžným způsobem balení piva.
Společnost Graphic přivezla KeelClip do Spojených států, kde se musel potýkat s všudypřítomnou plastovou šestidílnou smyčkou. Tento šestidílný kroužek je levný a lehký jako pírko, ačkoli po celá desetiletí symbolizuje lidské týrání přírody. Generace amerických školáků viděly fotografie chycených divokých zvířat.
KeelClip nepotřebuje během přepravy používat mnoho plastových obalů a je nepravděpodobné, že by delfínovi ucpaly tlamu. Společnost Graphic však uvedla, že uhlíková stopa KeelClipu – množství emisí generovaných v každém kroku jeho výroby a distribuce – je o něco vyšší než u šestidílného prstenu.
Podle společnosti Sphera, konzultační společnosti ESG, kterou si společnost Graphic najala k analýze obalů, každý KeelClip produkuje 19,32 gramu oxidu uhličitého, zatímco plastový kroužek váží 18,96 gramu.
Společnost Graphic uvedla, že na řešení tohoto problému usilovně pracuje. DiamondClip, známý také jako EnviroClip, je ve vývoji. Společnost uvedla, že je dostatečně pevný, aby pojal šest zpocených piv, ale zároveň dostatečně lehký, aby měl uhlíkovou stopu pouze z poloviny plastového kroužku.
Čas zveřejnění: 5. ledna 2022